(( ( Sur mes ondes ) ))

Déjà une semaine que je suis revenu à Montréal. Je commence tranquillement à m’adapter au décalage horaire, culturel et saisonnier. Je suis loin du stade où l’on se fait à coire que l’on aime le froid et les fameuses joies de l’hiver. Je travaille là-dessus depuis 30 ans de toute façon. Ce jour viendra peut-être… quand je me réincarnerai en ours ! Mais je suis de ceux qui croient que les printemps de Montréal sont les plus beaux du monde à cause des rudes hivers qui les mettent en relief. Alors en attendant les beaux jours, les jupes courtes et la fonte des neiges sur mon spot au Parc Lafontaine, je me réchaufferai avec mes photos prises en Asie; là où le soleil était assez fort pour illuminer mon regard, me donner des couleurs et faire sécher les poissons pêchés dans la mer qui n’était toujours pas très loin. Vous embarquez avec moi ? Aujourd’hui, on part en promenade dans les rues de Hoi An au Vietnam.

Commençons par un bref saut au marché….

… pour ensuite s’égarer dans les ruelles…

… et y rencontrer un taleutueux sculpteur qui parle français.

Il nous fait visiter son atelier, sa maison et nous présente à sa famille.

Tout près de là, on passe devant un temple parmi tant d’autres. J’espère ne jamais me lasser de la beauté des efforts déployées pour célébrer ce qui nous dépasse.

Vous avez un petit creux ? Suivez-moi, je vais vous montrer un resto familial où j’ai passé de belles fins de journées en compagnie d’autres routards.

J’ai toujours de la place pour les spécialités locales. À Hoi An, on mange du Cao lầu, et des White Roses.

Une ou deux Bia Hoi bien froides… notre langue se délie et on commence à parler vietnamien.
Prix d’un bock : 4000 dongs vietnamiens ou ~25 cents.
Trois, quatre Bia Hoi…et pourquoi pas une tournée générale… à ce prix-là, on peut se gâter !

De notre table, la vue est magnifique.

Prochaine fois, ça vous dirait une ballade à vélo dans les villages environnants ?

J’aime bien tracer des lignes entre les moments importants de ma vie. Chaque borne plantée dans un plan de conscience marque un univers exploré. Plus je vieillis, plus je fais de liens et plus je trouve que le tableau me ressemble. Je le vois d’un bon oeil alors que d’autres n’y voient que des zigzags. C’est comme ça. L’appréciation de l’art est un domaine bien subjectif.

Mon aventure en Asie tire à sa fin et c’est donc le temps des bilans. Sur ma toile, de nouveaux traits commencent à se faire voir. En écrivant mon dernier article, j’ai d’ailleurs fait référence à des poissons jaunes et des parapluies que je perds tout le temps. Ca m’a rappelé un texte que j’avais publié en 2005. Mes plus fidèles lecteurs s’en souviendront sûrement. Mon blogue s’intitulait alors “Les turbulences du Poisson Jaune”. En trois ans, aidé de mon pied marin, les turbulences sont devenues des perturbations plus prévisibles. Ces ondes avec lesquelles je sais mieux composer me donnent maintenant envie de danser. Au son de ce nouvel air, je redonne donc une vie ( (( Sur mes ondes )) ) à ce rêve que j’avais fait lors d’un voyage d’affaires un peu moche chez l’oncle Sam.

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Un parapluie pour deux

J’ai une relation plutôt ambiguë avec les parapluies. Je rêve souvent à eux. J’en possède plusieurs et ils sont généralement de piètre qualité. Achetés à la sauvette dans différentes villes, ils sont parfois encombrants et se cassent au premier coup de vent. Je les perds constamment et j’en retrouve invariablement d’autres un peu partout. Je gardais dans mon placard un parapluie pour deux. Je ne me rappelle plus très bien où je l’ai déniché. Il est noir, non rétractable et d’apparence solide. Le genre d’accessoire qui s’agence parfaitement avec un chapeau melon, que l’on ne peut pas acheter et seulement trouver par hasard dans un taxi jaune. Je ne lui ai jamais trouvé de nom mais j’ai rêvé à lui. Voici son histoire…

Mise en situation : Je suis réalisateur de films et j’assiste à l’histoire de ma vie que je suis en train de tourner. Trois … deux …un … action !

Scène 1 : Je suis seul dans un nouveau pays. On dirait Londres, ou c’était peut-être en Asie. Il pleut et, heureusement, j’ai pensé à apporter mon parapluie pour deux. Mais en sortant du métro ce matin-là, je l’oublie dans le wagon. Je sors le la station, m’assieds sur le bord du trottoir et je pleure. Une personne passe et m’offre de partager son parapluie avec moi. Je lui souris et on pars sillonner les rues de la ville. En s’arrêteant devant un monument ou un boulevard important, je prends une photo de nous deux, heureux. Click. Flash sur la photo usée par le temps.

Scène 2 : Déplacement latéral. Click. Flash sur une autre photo prise ailleurs sur le globe. Transition sur un enchaînement de scènes où l’on me voit, vieillissant au fil de mes périples. A chaque aventure sa photo et un nouvel ami sous un parapluie.

Scène 3 : Fin d’une journée ensoleillée à la fin août. On me voit vieux, seul et fumant ma pipe dans ma chaise berçante. Sur la gallerie, il y a des enfants assis autour de moi. Je raconte l’histoire de ma vie, mes voyages, de mes rencontres et leurs parapluies. J’ai un malaise soudain, je tombe et perds conscience. Une ambulance m’embarque, les portes se referment sous les yeux des enfants stoiques et je prends la route. En roulant sur le chemin de campagne, une traînée de poussière me suit. Nuage qui voyage aux quatre vents et gros plan sur un parapluie planté dans le sol verdoyant. C’est lui ! C’est mon parapluie pour deux ! De la poussière retombe sur le coucher de soleil, zoom arrière à basse vitesse, on voit les photos de mes amis de voyage qui poussent dans le champ aux côtés d’autres parapluies. La caméra recule en accélérant graduellement, dévoilant ainsi le grand portrait de ma vie. Traverse de nuages, c’est mon âme qui s’envole. Tellement léger et en orbite autour de la Terre, je fais un dernier tour de piste avant mon ultime voyage. C’est la fin et c’est plus beau que tout ce que j’aurais pu imaginer.

Dans les 3 derniers mois, je n’ai présenté sur ce blogue que des photos et des histoires à propos de mon voyage en Asie. Aujourd’hui, je vous propose d’aller un peu plus loin dans le partage des mes expériences. Voici des trucs de cuisine qui vous aideront à préparer votre propre repas de serpent à la manière traditionnelle vietnamienne en 8 étapes faciles. De quoi ajouter du mordant à votre prochain souper entre amis !

Avertissement : Le texte qui suit est purement fantaisiste. Il n’est donc pas un mode d’emploi ni une réelle invitation à suivre les étapes présentées. Le serpent-tigre est d’ailleurs une espèce protégée car en voie de disparition. À moins de provenir d’un centre spécialisé où l’on en fait l’élevage, il est interdit d’en faire la chasse. En d’autres mots, ne tentez pas de reproduire ce qui suit à la maison.  

Étape 1 : Trouvez des gens qui désirent vivre avec vous l’expérience d’un repas de serpent. Plus on est de fous, plus on s’amuse ! C’est avec mon amie Julie et deux de ses copains vietnamiens que j’ai eu la chance de tester le concept à Hanoi avant de vous le proposer.

Étape 2 : Partez à la recherche d’un serpent-tigre et ramenez le spécimen le plus gros et vigoureux possible. Pour vous guider dans cette étape, n’hésitez pas à contacter le club d’herpetologie le plus près de chez vous.

Étape 3 : Pendant que les enfants s’amusent avec la bête dont vous vous délecterez d’ici peu, rendez-vous au cellier vietnamien le plus près pour la sélection d’un vin de riz au serpent. Ou encore mieux, préparez-vous à l’avance et faites votre propre mélange maison. Ici, vous pouvez laisser libre cours à votre créativité et mariner autre chose qu’un serpent dans votre alcool. Des abeilles, une patte d’ours ou n’importe quel reptile peut faire l’affaire. Allez, un peu d’imagination !

Étape 4 : Avant de servir votre cru à vos convives, assurez-vous de sa qualité. Prenez le temps de bien apprécier la robe du vin ainsi que les formes et les arômes de l’animal dans lequel l’alcool a mariné. Puis, servez-vous une portion de dégustation.

Étape 5 : Avec toute cette facilité propre à notre mode de vie occidental, nous oublions souvent que l’on doit tuer un animal pour manger sa viande. Si l’étape suivante vous choque, ditez-vous que ce que l’on fait subir au serpent est très soft en mettant le tout en perspective. Par exemple, le traitement réservé à notre reptile est beaucoup moins cruel que le sort réservé à un poulet PFK avant qu’il ne soit servi dans une boîte de carton suintante, enterré de frites, aux côtés de petits casseaux de sauce brune et de coleslaw phosphorescente. Malgré tout, je conseille aux âmes sensibles d’arrêter leur lecture ici.

C’est donc maintenant l’heure de la préparation de votre serpent. Afin de faire souffrir l’animal le moins possible, il est important d’effectuer la première incision précisement, avec fermeté et assurance. Une simple ouverture sur le ventre, juste en-dessous de la tête, vous permettra d’extraire rapidement les organes vitaux. Mettez le foie et le coeur de côté car ils nous serviront plus tard. Recueillir ensuite le sang de l’animal dans un verre, puis extraire le liquide provenant du foie dans un autre récipient.

Étape 6 : Répartir le sang et la bile dans des verres de service et mélangez ces liquides avec un alcool fort de votre choix. Ici, la vodka vietnamienne est tout indiquée. À la courte paille, par une partie de twister ou d’un accord commun, sélectionnez l’heureux élu qui aura la chance de déguster le coeur encore battant de votre serpent. Ce dernier doit être ingéré d’un trait avec un shooter de sang que vous venez de préparer. Si vous êtes attentifs et avec un peu de chance, vous pourrez peut-être sentir les dernières contractions des muscles coronariens de l’organe vital qui passe dans votre oesophage. Vient ensuite le coktail de foie. Mais attention messieurs, il est à noter que ces mixtures ont apparemment des vertues aphrodisiaques explosives. Je n’ai cependant pas été en mesure de détecter un effet perceptible.

Étape 7 : En vous inspirant de recettes que l’on peut trouver sur Internet, cuisinez votre serpent en évitant tout gaspillage. Cette utilisation intégrale est la meilleure marque de respect que vous pourrez faire à l’animal qui a donné sa vie pour vous nourrir. Avec la chair, dont le goût et la texture rappellent un peu le poulet, on peut préparer une infinité de plats, en allant de la soupe aux rouleaux de printemps en passant par un simple riz frit. La peau peut être frite et son goût rappelle alors nos oreilles de crisse québécoises. L’ossature, quant à elle, peut être broyée puis assaisonnée et servir d’un plat d’accompagnement.

Étape 8 : Après toutes ces émotions, vous aurez certainement un petit creux. Présentez simplement vos mets sur la table, dans des plats de service et laissez vos convives se servir à leur guise. Accompagnez votre repas avec le vin de serpent sélectionné précédemment et profitez de la belle soirée entre amis. Bonne dégustation !

Il est 8h30 AM. Je vous écris ces lignes avec, en trame de fond, des ronrons de moteurs deux temps, des coups de klaxons et des discussions incompréhensibles en vietnamien. Il a fait exceptionnellement chaud sur la capitale dans les derniers jours. Mais dans le lobby du Bamboo Hôtel, sur une rue passante du vieux Hanoi, il fait présentement 11 degrés celcius et il pleut légèrement. Je commence à me demander comment je ferai pour survivre à un retour à Montréal en plein hiver. Malgré mes 3 pelures d’oignons en synthétique et mon coupe-vent en Gore-Tex, j’ai froid jusqu’aux os ce matin. Mais une brise d’oignons séchés et de riz collant enveloppé dans une feuille de bananier me file justement sous le nez (juste en dessous de la goutte qui y pend). Un bon déjeuner, même pris sur le bord de la rue, me réchauffera certainement. Accompagné d’un succulent café vietnamien, j’y feuilletterai mon guide pour décider si je file vers Hue ce soir ou demain, en bus, en train ou en avion.

Je vous laisse donc sur ces quelques photos témoignant de la vie grouillante, bouillante et trippante (avez-vous remarqué la subtile allusion aux abats de boeuf ici:-)) de Hanoi. Avec un peu d’imagination, je suis même convaincu que certaines saveurs se rendront jusqu’à vous.

Voilà déjà quelques jours que je ne vous ai pas donné de nouvelles. La raison est bien simple : j’ai vécu une passion brûlante pour… un masque, des palmes et une bouteille d’air sous pression ! Oui, je suis tombé en amour avec les profondeurs marines de la Thaïlande. Voici, en capsules, les faits saillants de mes derniers jours.

Exploration des fonds marins
À mon arriveée sur l’ile de Ko Chang en Thaïlande, comme dans les trois dernier mois, je n’avais aucun plan précis. Par hasard dans la rue, j’ai alors rencontré Tintin (pas le vrai Tintin avec Milou là!). Il s’est avéré que ce sympathique Suisse francophone a vécu 7 ans à Ste-Adèle au Québec, qu’il est maintenant propriétaire de cottages à Lonely Beach et qu’il gagne sa vie comme instructeur de plongée. Cinq minutes après mon arrivée sur l’île, dans la même rencontre, j’avais donc touvé un cottage pour la nuit, un nouvel ami avec qui je partager des références culturelles du Québec et l’instructeur qui m’initierait à ma nouvelle passion. Hier, en quittant Ko Chang, j’avais donc à mon actif 10 plongées et une certification “PADI Advanced Open Water Diver”. À cela s’ajoute toutes les personnes intéressantes rencontrées sur le bateau. Je pense déjà à écourter mon séjour au Vietnam pour faire une croisière de plongée aux iles Similan dans la mer d’Andaman. Il semblerait que par sa faune et sa flore sous-marine exceptionnelle, c’est le plus beau site en Thaïlande. Mais bon, le Vietnam offre aussi de belles possibilités de plongée alors toutes les options sont encores ouvertes.

Une autre rencontre intéressante dans un bus
Hier, au retour vers Bangkok, j’ai rencontré Kirsten, une jolie, spirituelle et amusante allemande. Au début, c’est son équipement de plongée accroché à son sac qui a attiré mon attention. Après quelques secondes, j’ai constaté que son tuba n’arrivait pas à la cheville de ses yeux, alors j’ai rapidement trouvé un moyen d’entamer la conversation. Mon visage lui disait quelque chose. Et en discutant un peu, nous nous sommes rendu compte que nous avions sejourné à Pondicherry en Inde au même moment pendant le mois de décembre. C’est là qu’elle m’aurait vu. Oui, le monde est petit (j’entends d’ici mes amis amateurs de Ding et Dong répondre en coeur “oui mais y’est cute pareil!”). Mais en acceptant la vie de voyageur, il faut aussi accepter les aux revoirs parfois plus douloureux que d’autres. Ce soir, je pars donc pour le Vietnam et Kirsten s’envole une seconde fois pour l’Inde. Nous aurons à peine eu le temps de partager un Pad Thaï et d’aller prendre une Singha. Je maudis ces compagnies aériennes peu flexibles avec lesquelles il est impossible de repousser des dates de départ !

Une aiguille dans une botte de foin !
Ce matin, je suis allé prendre un dernier petit déjeuner thaï au coin d’une rue. Au menu : riz, porc BBQ et légumes. Devant cette scène matinale typique, je décide de prendre une photo de l’activité urbaine. Et vous ne devinerez pas sur qui je suis tombé. Non, quand même pas Amram le vieux sage de Delhi rencontré une seconde fois à Hampi. Là, ça aurait été trop fort. Je zoom sur un rickshaw, je cadre et je vois… Geneviève qui traverse la rue dans mon viseur ! À travers tous ces millions de Thaï et de touristes, il aurait été probablement plus facile de trouver une aiguille dans une botte de foin que de tomber par hasard sur Geneviève. J’ai donc eu l’occasion de la revoir avant son départ de ce soir. Geneviève, je te souhaite un atterrissage en douceur sur la métropole. Dans quelques mois, nous retrouverons la verdure, la chaleur et la quiétude de notre Parc Lafontaine… y’a de l’espoir.

Et sur ce, bien malgré moi, je commence moi aussi à entrendre les tic tac de l’horloge de mon retour. Plus que 5 semaines à essayer fort de vivre le moment présent devant cette perspective d’un retour au métro-boulot-dodo. Mais dans les 3 derniers mois, en même temps que l’Asie, j’ai découvert au fond de moi un territoire tout aussi vaste. Et celui-là, je crois bien qu’on peut l’explorer de n’importe où sur la Terre. Puis y’a quelque chose qui me dit que je ne resterai pas loin de ce riche continent asiatique pour très longtemps. Il n’y aurait pas des compagnies québécoises dont la croissance s’étendrait en orient et pour lesquelles je pourrais travailler ? Je lance l’idée juste comme ça au cas où quelqu’un lirait ces lignes

Je vous laisse sur mes seules photos prises dans les 2 dernières semaines.

Grand Palace à Bangkok

L’île de Ko Chang